L’accélération peut être définie comme une variation de la vitesse.
Plusieurs facteurs influencent la capacité à accélérer.
Améliorer n’importe lequel de ces facteurs permet d’accroître la performance.
Pour minimiser les forces de frottements, durant les deux premiers pas, le centre de masse du corps doit être bien en avant du pied en contact avec le sol (la base de sustentation). Cela permet à l’athlète de générer une grande force pour vaincre l’inertie et continuer à accélérer sur la piste, particulièrement dans les 30 premiers mètres.
À l’inverse des athlètes spécialistes des courses de vitesse, les autres sportifs ne bénéficient pas de l’usage des starting-blocks pour accélérer.
De manière similaire aux athlètes sur piste, ceux qui initient le mouvement à partir d’une position d’attente doivent aussi projeter leur centre de masse vers l’avant pour qu’il soit en avant de leur base de sustentation.